As cáries são orifícios e lesões estruturais nos dentes, sinais de deterioração. Diversos fatores podem levar uma pessoa a apresentar cáries, que é um dos problemas mais comuns do mundo.
Estima-se que todas as pessoas eventualmente apresentarão cáries ao menos uma vez na vida.
A cárie pode ocorrer em dentes de leite (decíduos), assim como em dentes permanentes, podendo ocorrer em bebês de poucos meses, assim como em idosos. Independente de passageira ou permanente, a cárie deve ser tratada o mais rápido possível.
Tipos
Existem três tipos principais de cárie. Confira:
Cárie coronária
É o tipo mais comum de cáries e ocorre tanto em crianças como em adultos. A cárie coronária se localiza nas superfícies de mastigação ou, ainda, entre os dentes.
Além disso, existem as cáries de fóssulas e fissuras, que são um tipo de cárie coronária. Elas coronárias, ocorrem com frequência nos dentes posteriores de crianças e jovens, na superfície que recebe o nome de oclusal, parte de cima do dente. É muito indicado para evitar esse tipo de cárie, além da escovação, o uso de um selante, que faz com que os resíduos alimentares não fiquem em contato com essa região.
Cárie radicular
À medida que envelhecemos, a gengiva se retrai, deixando partes da raiz do dente expostas. Como não existe esmalte cobrindo as raízes do dente, estas áreas expostas se deterioram facilmente, provocando cáries do tipo radicular.
Cárie recorrente
A deterioração pode ocorrer em volta das restaurações e coroas (parte exposta do dente) existentes. Isto porque essas áreas tendem a acumular placa, que acabam levando à deterioração e, assim, ao surgimento de cáries.
Causas
As bactérias estão presentes naturalmente na boca. Elas transformam todos os alimentos, especialmente açúcar e amido, em ácidos. As bactérias, os ácidos, os resíduos de comida e a saliva se juntam na boca e formam uma substância pegajosa chamada placa, que adere ao dente. Ela é mais proeminente nos molares traseiros, logo acima da linha da gengiva em todos os dentes, e nas bordas das obturações. A placa que não é removida dos dentes se mineraliza formando tártaro. A placa e o tártaro irritam as gengivas, resultando em gengivite e, por fim, periodontite.
Saiba mais: O que é tártaro?
A placa começa a se acumular nos dentes dentro de 20 minutos após comer (o período em que a maior parte da atividade bacteriana acontece). Se a placa não for removida de forma cuidadosa e rotineira, as cáries não só aparecem, como se proliferam.
Saiba mais: Problemas dentários causados pela cárie
Os ácidos da placa dissolvem a superfície esmaltada e criam orifícios nos dentes (cáries). As cáries normalmente não provocam dor, a não ser que cresçam muito e afetem os nervos ou causem uma fratura no dente. Se não forem tratadas, um abscesso dentário poderá se desenvolver. As cáries não tratadas também destroem as estruturas internas do dente (polpa) e terminam causando sua perda.
Saiba mais: O que é placa bacteriana?
A cárie é causada pela desmineralização do esmalte de um dente, através dos ácidos que as bactérias bucais produzem, elas se utilizam dos nutrientes dos resíduos alimentares que ficam grudados nos dentes. As bactérias se aderem ao dente e aos resíduos existente nos dentes, formando o chamado biofilme dental e o resultado dessa decomposição são ácidos que conseguem desmineralizar o esmalte do dente. Por isso a importância da escovação e uso de fio dentário, pois quanto menos substrato para as bactérias, menor a produção de ácidos.
A cárie inicialmente é assintomática e o paciente não percebe que ela está ocorrendo. Em uma segunda etapa, forma-se uma cavidade no dente. Se essa cavidade for em um local visível, o paciente pode perceber, caso contrário, ela continua se desenvolvendo.
Com a evolução, o esmalte é perfurado, chegando perto da dentina, camada abaixo do esmalte e protegida por ele. Nesta fase, o paciente pode começar a sentir dor com quente e principalmente com doces e gelado. Se não tratada nesta fase, a cavidade vai aumentando, chegando a atingir o nervo do dente e necessitando do tratamento de canal e até levando a sua perda.
